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Nos souvenirs

Après 7 semaines passées dans l’ouest américain, nous vous proposons un condensé de nos aventures accompagné de quelques conseils et moments inoubliables.

Le trajet

En 7 semaines, nous avons parcouru plus de 8000 miles et nous avons visité une bonne partie de l’ouest américain, mais ce pays est tellement grand qu’il faudrait des années pour le connaître. Pendant les 3 premières semaines nous sommes allées de Los Angeles à Denver en passant par San Francisco, Yosemite, Yellowstone et Cheyenne. Puis pendant 4 semaines, accompagnés de Karine, Basile et Elia nous sommes retournés à Los Angeles en passant par Moab, Santa Fe, Tombstone, La route 66, le Grand Canyon, Page, Las Vegas, la Vallée de la mort, Séquoia.

   

Impression générale

En arrivant du Pérou, la transition dans ce dernier pays nous a beaucoup troublés. Après les pays d'Amérique du Sud, tout nous est apparu plutôt aseptisé (une propreté incroyable, pas de sentiment d'insécurité, des gens plutôt ouverts, des policiers assez présents et même de la délation préconisée !!). Malgré les à priori que nous avions sur les Etats-Unis, nous devons quand même avouer que les parcs naturels du pays sont vraiment très beaux et en sortant des sentiers battus, on peut réellement vivre des aventures inoubliables. Hors la Californie et Tombstone, nous avons par contre trouvé que les commerçants n'étaient pas si souriant et accueillant que cela (est-ce un effet de la crise ?). Côté budget, bien entendu la vie est assez chère et la nourriture n'est pas très variée. Cette destination est dans tous les cas très prisée par les français (à la période où nous y étions) car nous étions souvent la population la plus représentée dans les parcs nationaux.  

Les meilleurs moments

Yellowstone :

Ce parc aux multiples couleurs nous a enchanté : les geysers, les bains bouillonnants, les bains de boue et surtout le Grand Prismatic Spring avec ses couleurs soutenues de oranges, jaunes et bleues. Nous y avons passé 2 jours et demi au pas de course : nous aurions pu y rester encore ! Nous avons eu la chance de voir de nombreux animaux dont des ours, des bisons et des cerfs.

 

Conseils : l’entrée aux parcs nationaux peut se faire parc par parc, valable 7 jours : ici l’entrée est également valable pour le Grand Teton National Parc. Il existe aussi un pass annuel à 80$ par véhicule : ce pass est très vite rentable dès lors que l’on prévoit de faire au moins 5 parcs, les prix variant de 10 à 25$ par parc.

Arches National Parc:

Ce petit parc nous a beaucoup plus même si il y faisait très chaud. Nous y sommes allés 2 fois 2h (sans doute pas assez longtemps). La première marche jusqu’à Delicate Arch était rude mais gratifiante : les couleurs en fin de journée et surtout l’emplacement de l’arche qui semble posé sur une montagne lisse et rouge. Lors de notre 2ème visite, nous avons vu d’autres formations rocheuses surprenantes, limite en apesanteur.

 

Conseils : l’entrée aux parcs nationaux peut se faire parc par parc, valable en général 7 jours. Il existe aussi un pass annuel à 80$ par véhicule. Ce parc n’est pas grand, mais il est possible d’y faire d’agréables balades plus ou moins longues : il ne faut pas oublié d’apporter beaucoup d’eau !

Tombstone :

Ce village au fin fond du sud de l’Arizona a été le théâtre du fameux règlement de comptes à OK Corral. Nous y avons revécu les aventures de Wyatt Earp et ses frères : au milieu de cette ville de cowboy avec déguisements, diligences, reconstitutions et saloon à l’ancienne. Un autre goût de l’Amérique qui nous a rappelé nos jeux de cowboys et d’indiens lorsque nous étions petits.

 

Conseils : Il faut compter plusieurs jours pour faire escale à Tombstone. En effet il faut une journée de voiture pour y aller (et en repartir !) C’est là que nous avons trouvé les locaux les plus accueillants : c’est peut être l’effet cowboy qui agit ! La vie commence ici à 10h du matin et s’arrête à 17 ou 18h… Tout y est un peu cher aussi nous avons opté pour le camping juste à la sortie de la ville.
 

La route 66 :

Cette route mythique qui s’étendait de Chicago à Los Angeles offre encore des tronçons complets qui permettent aux voyageurs de remonter dans le temps. Nous avons emprunté avec amusement le tronçon à l’ouest de Flagstaff entre Seligman et Kingman : Les vieilles voitures, les pompes à essence des années 60, les magasins clinquants à l’effigie des stars de ces années, les néons tout y est ! Le musée de Kingman permet de se remémorer les différentes phases de la Mother Road. 

 

Conseils : Nous n’avons parcouru qu’une toute petite partie de la route 66. Cela nous a pris une demi journée de route et une autre demi journée à Kingman pour visiter le musée entre autre. Il est également possible de faire le tracé complet en plusieurs jours voir un plusieurs semaines et de préférence en Harley pour s’y croire encore davantage.
 

Bryce National Parc :

Nous avons passé 2 nuits dans ce magnifique parc au nord de Las Vegas, mais il aurait été possible de « remplir » en balades 1 ou 2 jours supplémentaires. Nous avons fait 2 balades de 3 à 4 heures en descendant au cœur du canyon. Les « cheminées de fée » s’étendent au fond du canyon avec partout une jolie couleur rouge dû à la présence du fer dans la roche. Ici gare aux orages très violents : la foudre est attirée par le fer ! Nous avons eu également un orage de grèle qui a recouvert la route d’un manteau blanc !

 

Conseils : l’entrée aux parcs nationaux peut se faire parc par parc, valable en général 7 jours. Il existe aussi un pass annuel à 80$ par véhicule. Le camping « rudimentaire » est possible dans la plupart des parcs nationaux, l’emplacement souvent grand, comprend un barbecue et une table avec bancs. Il faut être présent en général avant 10h du matin pour espérer trouver une place.
 

Las Vegas :

Ici, c’est l’extravagance ! Les hôtels casinos rivalisent pour attirer à leurs tables et à leurs machines à sous le plus de monde. Nous avons joué un peu, mais nous avons surtout passer du temps à visiter de nombreux casinos, dont chacun nous emmène en balade à l’autre bout du monde. Nos préférés : Les gondoles du Venitian, le sphinx et la pyramide du Louxor, les tours de Manhattan et la statue de la liberté du New York, ainsi que le spectacle du Bellagio.

 

Conseils : les hôtels de Las Vegas peuvent être peu cher en réservant à l’avance et surtout en évitant de venir le week end. Il est également possible de manger à volonté dans les buffets proposés par les casinos. En ce qui concerne le jeu, il y en a pour toutes les bourses : des machines de 1 penny à 5 $ et pour les tables, il faut se renseigner car les mises minimum ne sont pas les mêmes selon la réputation du casino : à la roulette par exemple, c’est 4 $ de mises au Circus Circus et 15 $ par mise eu Venitian. Dans tous les cas : attention à ne pas perdre sa chemise !

Nos meilleurs dodos

Les campings des parcs nationaux :

 

Il faut y être de bonheur pour avoir une place, et c’est souvent sommaire, mais nous nous y sommes sentis bien. Nos préférés : celui de Yosemite (malgré le froid de la nuit), celui de Moab au pied du Colorado où nous nous sommes baignés et celui du Séquoia National Parc.

L’hôtel de Truth or Consequences :

Un nom de ville bien particulier pour y passer un anniversaire de mariage (notre 4ème) et surtout des sources chaudes au bord du Rio Grande et un petit appartement avec tout le confort que nous n’avions pas eu depuis longtemps !

Le motel-casino à l’entrée du Nevada :

Nous a surtout marqué pour son prix dérisoire, son casino, ses jeux d’arcade pour les enfants, son petit déjeuner et sa piscine au milieu des palmiers.

Les souvenirs culinaires
 Meilleurs repas

Florent : les grillades au Barbecue dans les camping et notamment à Page où nous avons pris la pluie juste avant de faire chauffer la viande !

Natacha : le petit déjeuner à l’américaine dans le motel-casino à l’entrée du Nevada avec œuf au plat, lard grillé, steak poivré et pancakes au sirop d’érable

Malo : les burgers frites des différents fast food

Eole : les nuggets frites des différents fast food

Nous avons aimé aussi :

Nous avons aimé aussi Les fast food mexicain, les pizzas au feu de bois et le fast food Carls Jr qui a fait l’unanimité !

Nous n’avons pas aimé un repas fait dans un bled du Nouveau Mexique plutôt cher et vraiment mais alors vraiment pas bon !

       
       

Nos galères

-          Les travaux dans les parcs nationaux : il faut croire que les américains font toujours leurs travaux en plein été ou alors peut être font-ils constamment des travaux ??!! En tout, une chose est sûre : ils ne savent pas gérer la circulation et on se retrouve parfois à attendre plus d’une demi heure !

 

-          La pluie (et parfois les orages) qui s’emmêle trop souvent : Même si dans l’ensemble elle arrivait en fin de journée et ne nous a pas empêcher de faire ce que nous avions prévu, elle était là un peu trop souvent à notre goût : on croyait qu’on aurait que du soleil !

Nos meilleurs moments de partage

-         Les rues pentues de San Francisco: Monter, descendre, puis remonter et enfin redescendre !! c’était notre lot quotidien lorsque nous étions à San Francisco. Avoir l’impression d’être à l’horizontal et plus à la vertical, regarder les gens descendre en « arrière » pour ne pas tomber. Et une fois nous avons pris le cable car qui est tombé en panne, heureusement en haut d’une colline : nous n’avions plus qu’à descendre…. A pied !

 

-         Le tour en hélico au dessus du Grand Canyon : Nous avions entrepris une promenade avant le tour en Hélico et la pluie nous a fait faire demi tour : un peu d’angoisse… le temps sera-t-il assez dégagé pour nous permettre de survoler le Grand Canyon et surtout de s’en mettre plein les yeux. Une éclaircie une demi-heure avant et nous voilà à la pesée pour équilibrer l’engin puis c’est l’installation et le décollage en marche arrière biensur, puis le survol tant attendu : aucune déception : c’est grandiose ! De retour à la base, une averse s’abat littéralement sur nous, les vols suivants sont annulés : c’est ce qui s’appelle passer entre les gouttes !

 

-       Les parcs d’attractions de Los Angeles : Pour finir ce tout du monde de 8 mois et demi et après avoir traîner les enfants de parcs nationaux en parcs régionaux, nous leur avons offert (et à nous aussi) 3 jours dans des parcs d’attractions : on a ri, on s’est ébahi devant certaines attractions à couper le souffle. Un chouette moment en famille.

Nos meilleures rencontres

-          Corine et Armon de Suisse: Rencontrés au Sheraton de Lima lors du surbooking de notre avion, ces tour-du-mondiste suisses nous ont accompagné pendant quelques jours de Los Angeles à San Francisco partageant ainsi les frais de la voiture mais également les découvertes et les recherches liées au voyage.  

-          Frédérik et Lydia Mirsky : Ces amis de longues dates des parents de Natacha nous ont reçu à déjeuner et nous ont fait partagé une fête de voisinage pour le 4 juillet.

      

La rubrique conseils et aides

- Côté Information, tous les parcs nationaux ainsi que les principales villes possèdent de très bons centres d'information avec toutes les documentations nécessaires. Dans les parcs, à l'entrée, vous avez automatiquement des cartes détaillées avec les principaux points d'intérêts ainsi que des journaux indiquant les horaires, l'état des routes et autres informations pratiques du "moment".

- Côté hébergement, nous avons, question budget, testé uniquement les motels premiers prix et les campings rudimentaires des parcs nationaux. Mais on peut trouver des logements pour toutes les bourses ! Dans les motels, il y a toujours la possibilité d'avoir 2 queen bed et les enfants ne paient généralement pas en plus que des 2 adultes. Il y a quasiment toujours des distributeurs de glaçons, des micro-ondes à l'accueil ou dans les chambres et de temps en temps des frigidaires dans les chambres (pour la gamme que nous avons testée). On trouve aussi très facilement des machines à laver à disposition ainsi que des sèches linges. Côté camping, nous avons été très agréablement supris de la qualité des emplacements même si les équipements sont rudimentaires. Ce sont de grandes places avec toujours la possibilité de faire du feu et des tables pour les repas.

- Côté budget, nous avons réussi à faire moins que notre budget initialement prévu. Mais nous avons souvent fait nos propres repas et nous avons opté pour des logements plutôt pas chers. Ici tout nous a semblé cher, mais après l'amérique latine, c'est sans doute normal ! La location de voiture et l'essence sont dans l'ensemble moins cher qu'en France. Il est possible de manger pour pas cher en "visant" les promotions des différents fast food... nous avons opté pour la cuisine "plus maison" en traquant les prix promotionnels (et les cartes de fidélité) des grands magasins !

- Et les bébêtes, pas beaucoup de petites bêtes mise à part une énorme tarentule découverte au camping de Tombstone (heureusement pas de scorpions ou de serpents même si il y en a !!) mais quelle chance avec les grosses bêtes : des ours, des bisons, des biches, des cerfs, des phoques, des éléphants de mer, des loutres, des écureuils. 

      

Prix et Reference

Le cours de la devise est d’environ 1,23 dollars pour 1 euro.

(même si la période était très instable au moment du voyage)

Attention : le système métrique n’est pas le même que chez nous : le gallon à la place du litre, les pounds à la place des kilos et les miles à la place des kilomètres (mais ça c’est une autre histoire.)

 

Quelques prix de référence :

-          Prix d’une bouteille d’eau de source : 0,70$ la bouteille d’1L et 2$ les bidons de 2,5 galons

-          Prix d’une bière : notre record à battre : 20$ en promo le pack de 30 canettes

-          Prix d’un litre de lait : le lait s’achète souvent par galon, mais on trouve aussi quelques bouteilles d’1 litre. Le lait au chocolat vaut souvent le même prix que le lait nature : 2$/L

-          Prix d’une glace : là aussi il y a tous les prix : 4$ le galon au supermarché et 3 à 5 $ les 2 boules chez un glacier.

-          En ce qui concerne le Mac Do : le menu enfant de 3,7 à 4,6 plus taxes. Dans les autres types de fastfood, les prix sont du même ordre.

-          Prix d’un lavomatique : Nous avons payé entre 1,25 et 1,5 dollars par machine.

-          Prix de l’essence : le prix de l’essence varie beaucoup d’un état à l’autre. Nous avons payé de 2,449 à 4,099 $ le galon

-     Prix d’une connexion internet : la plupart des motels et même des campings « organisés » possèdent internet gratuitement accessible. Les Motel6 font payer 3 dollars pour 24H.

La bafouille de nos visiteurs

      

Cet été, nous avons rejoint l’équipage Maole pour un petit bout de tour du monde en chantant « L’Amérique, l’Amérique, je veux l’avoir et je l’aurai ».

Nous étions si pressés de les revoir que nous avons commencé par manquer notre correspondance à Mineapolis. Puis nous avons perdu trace de nos bagages lors d’un changement de compagnie aérienne, suspens jusqu’à Denver mais tout finit bien. Lors de nos retrouvailles à l’aéroport, je n’ai même pas reconnu Malo et Eole qui brandissaient des petits drapeaux américains sous nos nez pour nous accueillir !

L’Amérique avec des Tourdumondistes, c’est l’occasion de découvrir toutes les facettes des contrastes américains en un temps record. Ils sont minces, bronzés, musclés, en pleine forme et il nous faut un temps d’adaptation pour tenir la route.

En 4 semaines, nous avons parcouru 7000 km dans notre voiture familiale tout confort, et 70 km en chaussures de marche ou en tongs, sous le soleil, la pluie et même la grêle...

Coté route, 7000 km de voiture de Denver à Santa Fe, de OK Corral à la route 66, de Las Vegas à Los Angeles en chantant « On the road again, again ». Nat et Flo se plaisent tellement dans notre carrosse qu’ils ne le quittent plus le soir au camping usant des meilleures astuces pour en faire un nid douillet.

Les trajets à perte de vue sont de véritables épopées agrémentées de cahiers de vacances (Eole est particulièrement fan), dictées, tables de multiplication (on vous laisse imaginer l’enthousiasme de Malo et Elia…), siestes,  scrabble, sudoku (Natacha est imbattable, elle en réussit deux pendant que je peine à terminer le premier), consommation de litres de cafés dilués, préparation de salades pour le pique nique, distribution de chewing gum, consultation de la carte routière et du GPS pour choisir le meilleur parc et/ou emplacement pour la nuit… Sans oublier le suivi budgétaire du tour du monde dont voila un extrait pour ladite période commune : 3,61 $ par repas par personne, 40 $ par nuit par famille.

70 km parcourus à pied dans les Grands parcs américains ou dans le tumulte de Las Vegas nous plongent dans un contraste saisissant.

Coté nature, nos meilleurs souvenirs : l’accès à la grande Arche par le versant « nord » hors sentier, les vestiges indiens de Messa Verde, une amorce de descente dans le Grand Canyon et son survol en hélicoptère, Horseshoe Bend, les cheminées de fée de Brice, 11,7 km de sentiers au gré des séquoias géants, baignade dans le Colorado et bain de pieds dans le Rio Grande… chaque parc nous offre son lot de surprise et d’originalité.  On ne s’en lasse pas, et quand y en a plus, y ‘en a encore, Florent est un as du repérage ! et ne veut rien louper !

Coté ville, la palme revient à Las Vegas. Las Vegas et sa folie des grandeurs : Les gondoles de Venise, la Tour Effel, le Sphinx de Louxor, le château d’Excalibur,... Après une leçon de Black Jack et de Roulette, Nat et moi nous sommes lancées dans la conquête de la fortune. Nat m’a montré sa force de caractère en sachant s’arrêter à la roulette pour repartir plus riche de 40 $. Pour ma part, je suis restée fidèle au modèle du joueur Lambda, j’ai claqué mes 60 $ et je me suis bien amusée ! C’est probablement la machine à sous dans laquelle j’ai investi 1 $ qui m’a offert le meilleur rendement – 3 $ 66 - et surtout notre plus gros fou rire : une animation video délirante avec un flic qui engloutit le maximum de doughnuts, faut le voir pour le croire…

Coté vie quotidienne,  nous avons été particulièrement séduits par les campings américains. La beauté est inversement proportionnelle au confort : vastes, au milieu des pins, avec table et coin pour le feu. Certes, coté sanitaire c’est le strict minimum, mais on oublie vite le confort quand on a un bidon d’eau pour faire une toilette de chat ! On n’est même pas désespérées Nat et moi, quand on part en quête des toilettes par nuit noire et qu’on choisit finalement le confort de dame nature.

C’est également en camping que nous avons dégusté nos meilleurs repas : apéro Budweiser de rigueur, pâtes chinoises sous toutes ses formes, beans/saucisses, bœuf au BBQ et « Chardonay » les jours de fête ! Je garde le souvenir ému, après une baignade dans le Colorado, de notre splendide feu de veillée. Sous les yeux pétillants d’Eole, Malo et Elia, les parents ont écumé tout leur répertoire de chant de Joe Dassin à Maxime le Forestier en passant par Renaud bien sûr… « C’est un fameux trois mats… on trouve l’or au fond des ruisseaux… », « C’est une maison bleue accrochée à la colline,… Quand San Francisco s’allume…», « Pierrot mon gosse, mon frangin mon poteau, mon copain tu m’tiens chaud… », « Mon beauf, mon beauf… »

« Nat, ma frangine, Flo, mon Beauf » merci de nous avoir associés à ce beau périple, des souvenirs on en garde plein les mirettes !

Bises,

Elia, Basile et Karine