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La Route 1 du 28 juin au 1er juillet 2010

Nous arrivons à Los Angeles très tôt le matin. La passage de douane était beaucoup plus simple qu’on ne l’avait imaginé, mis à part que notre douanier était un « cowboy » peut souriant qui a apposé le visa d’entrée sur des tampons déjà existants ! Nous proposons à Corinne et Armon, rencontrés au Sheraton (même problème d’avion que nous !) de partager notre voiture. Après avoir récupéré notre carrosse, nous allons pique niquer sur la plage de Venice Beach avec son front de mer plein de magasins loufoques, d’excentriques et de rappeurs noirs faisant la promotion de leur CD. Puis nous parcourons un peu LA à la recherche de divers magasins, avant de commencer en fin de journée (déjà ??!!) notre route pour la côte et la Highway 1.

Au deuxième jour, nous nous arrêtons à Santa Barbara, son boardwalk en bois est très charmant, ainsi que les vieux bâtiments de la ville en Adobe. Nous visitons également le tribunal qui siège dans un magnifique bâtiment avant d’aller nous promener dans la mission de Santa Barbara qui nous montre comment les indiens ont été pris en charge par les franciscains. Nous continuons à remonter vers le nord en passant par une route de vignoble.

Notre troisième jour nous conduit de Morro Bay à Monterey : nous admirons des éléphants de mer à Point Piedras : ils sont couchés au soleil sur la plage, régulièrement ils se jettent du sable sur eux avec leur nageoires. Nous faisons de nombreux arrêts pour admirer la côte découpée et ventée de Big Sur ainsi qu’une cascade atterrissant directement dans la mer. Notre dernier stop se fait, au coucher du soleil, à Point Lobos State Reserve. Nous avons eu la chance de voir de nombreux animaux, outre les éléphants de mer, nous croisons une biche craintive, un lapin aux vraiment très grandes oreilles, un serpent immobile, des écureuils qui viennent quémander à manger, des lions de mer paresseux, des loutres joueuses qui se tapent le ventre avec leurs nageoires ainsi que de nombreux oiseaux : voilà une journée bien remplie !
Lors de notre dernier jour pour rallier LA à San Francisco, nous passons du temps dans l’aquarium de Monterey, qui renferme des variétés que nous avons peu souvent vus dans d’autres aquariums : encore des loutres qui sont vraiment très drôles à regarder, des pingouins, des hippocampes, des dragons des mers (ces espèces d’hippocampes à nageoires telles des algues), des flamants roses, des méduses en tout genre dans un ballet aquatique, un énorme banc de sardine dansant dans un faisceau lumineux : nous pique niquons sur la plage avant de terminer la route par Santa Cruz et le phare de Pigeon Point.

San Francisco et sa région du 2 au 4 juillet 2010

Nous découvrons San Francisco à pied, avec ses rues qui montent (mais qui montent vraiment !!) et qui descendent (descendent vraiment !)… Nous rejoignons le Fisherman’s wharf, avec ses quais et ses boutiques : quelle animation, un brin Disney, surtout très américain ! Ne pouvant pas aller à Alcatraz aujourd’hui nous décidons de prendre la voiture pour aller à Muir Woods, un parc national avec des séquoias géants.  En chemin, nous traversons le mythique Golden Gate Bridge. Ce pont est très impressionnant et la vue sur San Francisco et la baie depuis le point de vue est très jolie, chance il n’y a pas de brouillard aujourd’hui. Nous nous promenons au milieu des arbres géants de Muir, au calme et au frais ! Nous croisons une biche qui ne semble pas être apeurée et nous pouvons l’admirer un bon moment.

       
Au petit matin, nous montons dure puis nous descendons la Lombard Street tout en zig zag avec ses escaliers et ses massifs de fleurs : à cette heure matinale, il n’y a personne ! Nous faisons la queue au guichet d’Alcatraz pur tenter d’avoir des places dernières minutes, c’est avec succès que nous embarquons à 10h du matin sur la bateau qui nous conduit jusqu’au « Rocher ». Les enfants deviennent des rangers juniors en répondant aux questions du parcours initiatique. Nous nous promenons dans l’ancienne prison en écoutant (grâce à un audioguide très bien fait) les histoires des prisonniers, des gardiens et des évasions ratées ou réussies.
      

Nous montons ensuite dans le fameux cable car de San Francisco : celui-ci reste bloqué à un croisement car un autre cable car est en panne au milieu de la route. Nous arpentons les ruelles de Chinatown, nous voilà parti ailleurs qu’en Amérique ! De nouveau les rues montent et descendent, bordées de maisons victoriennes. La dernière montée se fait dans les escaliers de Lombard Street : à cette heure, c’est l’affluence et les voitures qui veulent descendre la fameuse rue, font la queue sur plus d’un miles !

       

Pour notre dernière journée, nous allons fêté le 4 Juillet, jour de l’indépendance chez Frédéric et Lydia Mirsky, des amis des parents de Natacha. Avant de nous y rendre, nous voulons voir une dernière fois le Golden Gate Bridge, mais celui-ci timide se cache derrière le « Frog », nous descendons, en voiture cette fois la Lombard Street avant de nous rendre à Palo Alto. Nous y visitons l’université de Stanford avant de nous d’assister à la fête des voisins de quartier chez Frédéric et Lydia : des jeux familiaux permettent de remporter des bonbons et enfin d’éventuelles médailles : petits et grands s’en donnent à cœur joie ! Sur le chemin de l’hôtel, nous admirons de nombreux feux d’artifice.

       
       

Yosemite National Parc du 05 au 07 juillet 2010

Après une matinée « administrative » nous prenons la route pour le parc national de Yosemite. Nous dormons en camping : c'est-à-dire dans notre voiture aux abords du Parc. Le lendemain matin nous partons pas trop tard pour nous trouver une place dans l’un des camping non réservable du Parc : une fois cela fait nous pouvons commencer à visiter le parc. La route vers Yosemite Valley est magnifique, nous nous arrêtons de nombreuses fois pour des arrêts photos. Nous pique niquons près de Tunnel View : quelques forces bien méritées avant d’aller faire la balade de 3 heures aux Upper Tosemite Falls.

Il fait très chaud et cela rend la montée difficile : mais l’arrivée aux pieds des chutes du haut est rafraîchissante. Encore quelques points de vues plus loin et nous nous promenons jusqu’à mirror lake : il faut traversée le lac et son eau glacée avec un peu de courant : échec sur toute la ligne, c’est trop profond pour les enfants et Eole tombe à l’eau, et manque d’aller finir un peu plus loin, emportée par le courant : heureusement Natacha lui tient fermement la main ! Après ces émotions, nous retournons au camping pour un feu de camp et un dîner « de campeur » : la nuit est glaciale !

Notre deuxième journée dans le parc de Yosemite, commence par l’observation d’un ours en contre bas de la route, puis nous faisons la promenade aux Bridalveil Falls avant de monter la Glacier Point Road qui nous emmène admirer l’une des plus belles vues du parc : le Half Dome, les Yosemite Falls et la vallée tout entière nous apparaissant sous un beau soleil. Nous sortons du parc par Tuolumne Meadows, la plus vaste prairie du massif montagneux de la Sierra Nevada : nous apercevons notre deuxième ours et là encore des arrêts photos s’imposent. Nous sortons finalement de Yosemite en fin d’après-midi. Un bref aperçu du Mono Lake puis nous cherchons un endroit pour dormir : tout est complet ou hors de prix, cette fois encore c’est camping mais avec douche, ça change tout !

De Yosemite à Salt Lake City du 08 au 10 juillet 2010

     

Le lendemain et le sur-lendemain nous faisons la route pour Salt Lake City : en chemin nous nous arrêtons à la ville fantôme de Bodie : ancienne ville de chercheur d’or, les maisons, l’église, l’hôtel, le saloon, la boutique du barbier, les vielles pompes à essence et l’usine sont là pour nous raconter l’histoire des chercheurs d’or et de leurs familles. Nous faisons aussi halte au Western Folklife Center qui lui nous raconte l’histoire des cow-boys, ces hommes et ces femmes qui gardent les troupeaux de vaches à travers l’Amérique.  Avant d’arriver à Salt Lake City, nous traversons le Great Salt Lake Desert, cette étendue de sel blanc coupée par l’autoroute est impressionnante et est le lieu d’établissement des records de vitesse.

     
Nous arrivons à Salt Lake City, siège mondial des Mormons, en fin de journée, suffisamment tôt tout de même pour aller faire un tour à la family history Library pour chercher nos ancètres et pour visiter Temple Square avec tous ses édifices mormons : de jeunes « sisters » nous accueillent avec un doux sourire mielleux, elles viennent du monde entier pour donner 18 mois à la communauté et répondre à toutes les questions des touristes. Les magnifiques bâtiments, le temple grandioses, les bureaux gigantesques témoignent de la richesse et du pouvoir des mormons. Avant de quitter la région, le lendemain, nous nous arrêtons à Antelope Island, pour tenter un plongeon dans le Great Salt Lake : mission impossible, nous flottons bien plus que dans la mer. Nous essayons également d’apercevoir des bisons : mais seul 1 sur les 700 présents sur l’île daigne se montrer à nos yeux ! Nous prenons ensuite la route à travers l’Idaho pour dormir aux portes de Yellowstone.

     

Yellowstone et Grand Teton du 11 au 13 juillet 2010

 C’est par l’entrée ouest, que nous pénétrons dans le Yellowstone National Parc. Nous commençons par nous précipiter au camping pour réserver un emplacement pour 2 nuits. Vont s’en suivre 3 journées intenses à vouloir tout voir de ce parc et de son petit voisin : le Grand Teton National Parc. Pour notre première journée à Yellowstone, nous visitons le Norris Geysers Bassin, avec ses sources bouillantes, ses geysers et ses couleurs, avant de faire une courte marche pour apercevoir les Lower Falls et le canyon de Yellowstone et ainsi comprendre pourquoi ce parc est appelé Pierre Jaune !
 

Nous passons ensuite par Tower Roosevelt, où le deuxième ours de la journée, traqué par des paparazzi (dont nous faisons partis !), traverse la route juste derrière notre voiture, c’est un moment grandiose et un poil stressant ! Nous croisons également quelques bisons, force tranquille qui vaquent à leur occupation plus ou moins près de la route. Des nombreux arbres pétrifiés nous rappellent l’activité géothermique qui règne ici. Le dernier arrêt de cette journée bien remplie, se fait à Mammoth Hot Springs avec ses terrasses et surtout grâce aux mélanges de pluie et de soleil, ses superbes arcs-en-ciel !

 

Pour notre deuxième jour à Yellowstone, nous souhaitons faire la boucle sud du parc. Cela sera mission impossible, nous en garderons pour le lendemain ! Pour commencer la journée, nous admirons l’Artiste Paintpots, grand palette de couleur. Puis après des scenic drive qui nous emmènent de cascades, en geyser, nous nous arrêtons à Lower Geyser Bassin, où le Grand Prismatic Spring, nous offre une palette de bleu, vert, jaune et orange : même les vapeurs qui s’envolent avec le vent, sont colorées : c’est magnifique ! Puis nous allons voir l’attraction touristique majeur du parc : le Old Faithful, ce geyser dont l’activité régulière permet de prévoir une éruption, jusqu’à 55 mètres, toutes les 90 minutes, est l’endroit où nous avons croisé le maximum de touristes ! Ce geyser a beaucoup impressionné les enfants, mais les parents ont préféré les couleurs vives du Grand Prismatic Spring !

Nous faisons également un arrêt à West Thumb, puis longeons le lac de Yellowstone, avant de nous arrêter à Mud Volcano et ses bains de boues bouillonnant. C’est tard que nous arrivons au camping ! Encore une journée bien remplie ! Nous partons en début de matinée, pour le Grand Teton National Parc, mais il nous faut encore nous arrêter aux Upper Falls et surtout à l’Artist Point, qui offre la plus belle vue sur le Grand Canyon de Yellowstone. En chemin, nous apercevons un Cerf de vraiment près et nous avons tout loisir d’admirer ses bois magnifiques !

 
  A cause de travaux, qui nous bloquent un bon moment, nous n’arrivons à Grand Teton National Parc que sur l’heure de déjeuner.La Teton Range et ses 12 sommets granitiques se dressent en arrière plan de ce parc national. C’est essentiellement en voiture que nous visitons le parc, ses lacs et ses points de vue. Nous faisons une balade d’un heure au bord du Spring Lake ainsi qu’une remontée dans le temps à Menor’s Ferry. Nous quittons le parc en fin de journée sous un ciel aux couleurs vraiment étranges, comme un coucher de soleil mais le soleil n’est pas couché avant 2 heures au moins !
   

En route pour Cheyenne et Denver du 14 au 17 juillet 2010

Nous voilà en route pour Denver ! Nous faisons une « escale » dans un magasin d’artisanat au milieu d’une réserve indienne, dans un super petit musée sur les pionniers, ces premiers habitants du Far West : les vieilles carrioles avec tout confort d’antan, aménagée « comme » des camping cars font un terrible effet auprès des enfants. Le lendemain, nous visitons une reconstitution d’un village du Far West ainsi qu’une vieille prison dans la quelle Butch Cassidy a été enfermée ! Nous prenons la route qui traverse les Medicine Bow Montains pour atteindre en fin de journée Cheyenne où nous assistons à la reconstitution d’une fusillade de cowboys : manque plus que le vol de banque ou de diligence pour s’y croire vraiment !

       
Pour rallier Cheyenne à Denver, nous décidons de prendre la route des écoliers en passant par les Rocky Mountains, cette balade dans les montagnes, est « compromise » par des travaux qui nous laissent attendre (et donc perdre) 1h sur notre temps « précieux » : et oui même après 8 mois de voyage, on a encore des timing serré : il faut qu’on arrive à Denver pour accueillir nos visiteurs ! Nous nous « passons » donc de promenade pour terminer la route pour la capitale de l’état du Colorado. En chemin, nous apprenons que nos futurs compagnons de voyage ont loupé leur correspondance,  à cause de problème à la douane. Nous avons donc assez de temps pour nous trouver un hôtel.
       

Elia, Karine et Basile arrivent à 20h40, il faut encore retrouver leurs bagages égarés. Une bonne nuit de sommeil et un bon petit déj plus tard, les enfants passent une matinée piscine très appréciée avec la chaleur qu’il fait ! Nous allons dans l’après-midi visiter le petit musée et la tombe de Buffalo Bill, ce grand showman de l’ouest. Départ dès le lendemain matin pour les parcs du sud……..

       
Autour de Moab du 18 au 19 juillet 2010

 Après une route un peu longue, nous arrivons à Moab, nous dénichons un petit camping au bord du Colorado, en contre bas d’une falaise : nous apprécions largement la baignade vu la chaleur qu’il fait ici. Nous décidons sous 39 degrés (Celsius) à 18h d’aller faire une promenade de 2h dans Arches National Parc. Nous commençons la marche sur un bon rythme, mais nous nous perdons (et oui malgré le monde, nous loupons l’embranchement !), nous passons donc par un chemin détourné et découvrons Delicate Arch depuis un autre angle. Après avoir contourné les rochers et les abîmes, nous arrivons ENFIN devant la fameuse arche ! Après avoir admirer cette formation de la nature, (et nous être désaltérés !) nous redescendons vers le camping.

Le lendemain, nous nous « attaquons » à Canyonlands National Parc. Nous commençons par Dead Horse Point, d’où nous pouvons admirer les canyons creusés par le Colorado et la Green River : c’est grandiose, on se sent vraiment tout petits ! Nous allons ensuite sur la route panoramique sur Island In The Sky, une des 3 zones de Canyonlands, formées par les 2 rivières. Nous faisons plusieurs arrêts pour admirer différentes vues sur les canyons. Nous effectuons une petit balade pour aller jusqu’à Mesa Arch, cette arche semble comme suspendue dans le vide : surtout ne pas s’approcher trop près !!

 

En fin de journée, 2 programmes différents : baignade dans la Colorado pour les enfants et Karine et Basile et Arches National Parc de nouveau pour Florent et Natacha : nous nous promenons à Balanced Rock, ce rocher qui tient « par miracle » en équilibre ainsi qu’à Landscape Arch, l’une des plus longues travées rocheuses naturelles du monde. Pour finir cette journée bien rempli : c’est steak au barbecue et chants autour d’un petit feu de camp avant une nuit vraiment trop chaude pour bien dormir !!!!

Monument Valley et Mesa Verde du 20 au 21 juillet 2010

     

Aujourd’hui nous descendons encore un peu au sud. Après une halte à Bluff Fort, pour nous imaginer à l’époque des pionniers mormons qui arrivèrent dans cet endroit après des mois d’un voyage difficile à descendre ou remonter les canyons et autres obstacles naturels. Les maisons, les charrettes et les histoires de famille de ces pionniers nous font remonter dans le temps. C’est ensuite sur les traces de John Wayne que nous allons : Monument Valley nous offre ces plaines et ses formations rocheuses isolées. C’est en voiture sur une piste de 4*4 que nous visitons le parc. En fin de journée, des orages dignes de western nous surprennent !
    
Le lendemain, c’est sur la trace des indiens que nous allons. Le Mesa Verde National Park nous permet d’admirer, depuis plusieurs points de vue, des maisons et des petits villages accrochés au flan des montagnes avec le canyon en contrebas. Nous prenons la visite guidée des balcony houses : c’est un peu « sportif » avec des échelles et des petits tunnels à traverser : petits et grands s’en donnent à cœur joie. Nous allons ensuite visiter le musée et les enfants décrochent leur badge de ranger junior. La pluie de nouveau, nous surprend et nous ne pouvons pas faire l’autre balade que nous envisagions, du coup nous prenons la route pour Santa Fe, en chemin nous nous arrêtons pour manger dans un restaurant qui nous parait typique et franchement on est très mal tombé, c’était horrible !

     

De Santa Fe à Tombstone du 22 au 24 juillet 2010

Le dîner de la veille pesant encore sur les estomacs, nous partons nous promener dans les rues en adobe de Santa Fe, capital du Nouveau Mexique. Nous visitons la cathédrale, la plaza central et les rues du centre ville : les bâtisses bases en adobe rendent la ville agréable. Avant de quitter Santa Fe, nous jouons les détectives dans la Canyon Road afin de retrouver de jolies boites aux lettres typiques aperçues sur une carte postale !

Nous prenons ensuite la longue route pour Tombstone, qui sera la ville la plus au sud de notre périple américain. En chemin, nous nous arrêtons à Truth Or Consequences, si si c’est bien le nom de la ville, elle tient son nom d’un show télévisé qui a été tourné là en 1949. Nous dormons dans un charmant hôtel au bord du Rio Grande. Truth or Consequences s’appellait avant 1949, Hot Springs, car la région possède des sources chaudes, et par chance notre hôtel a ses propres sources dont nous profitons le lendemain matin (la pluie ayant été de la partie la veille au soir !) accompagné d’une petite trempette de pieds dans le Rio Grande.

Nous quittons ensuite Truth or Consequences pour aller visiter la ville fantôme de Chloride, où plus exactement le magasin des pionniers laissés en l’état par les propriétaires qui sont partis en fermant simplement la porte : dans le magasin, nous remontons dans le temps en découvrant les objets, les conserves et autres vieilleries qui s’y trouvent. La pluie toujours et encore… nous reprenons la route pour Tombstone où nous arrivons en fin de journée.
Tombstone, le village du fameux règlement de comptes à OK Corral nous ouvre ses portes ! Nous y arrivons avant 10h : les cow-boys, les shérifs et les cow-girls ne sont pas encore de sortie. A 10h, la ville s’anime et beaucoup de personnages avec leurs costumes d’époque sont là aussi. Nous visitons le Bird Cage Theater, salle de jeux, de danse et saloon qui a vu la plus longue partie de poker de l’histoire de l’ouest qui dura 8 ans, 5 mois et 3 jours ainsi que de nombreuses batailles de révolvers dont les traces de balles sont toujours visibles dans les murs.

Nous allons ensuite visiter le Tombstone Epitaph, le journal qui a fait la couverture du règlement de comptes à OK Corral. Après le déjeuner, la pluie de nouveau, alors que nous nous apprêtons à assister à une reconstitution de la bataille entre Wyatt Earp, ses frères et Doc Holliday, et le clan Clanton. La pluie nous laisse un peu de répit pour le spectacle. Après avoir vu la maison de Wyatt Earp et fait les magasins, nous allons voir le Boothill Graveyard, le cimetière de la ville, ici très peu de gens sont morts de façon naturelle : beaucoup trop de fusillades !

Sédona et la Route 66 du 25 au 27 juillet 2010

    

Nous prenons maintenant la route du « nord » en passant au large de Tucson et de Phoenix, pour arriver à Sedona, niché au cœur des montagnes rougeoyantes. Nous montant jusqu’à la holly cross chapel d’où nous avons une vue imprenable sur les red rocks moutains. Nous décidons ensuite d’aller faire une petite marche à l’airport loop, mais le chemin n’est pas balisé et nous jouons plutôt aux « aventuriers » entre les banchages… Nous allons ensuite au Vortex pour « recharger nos énergies » mais surtout pour profiter d’une autre belle vue sur les montagnes environnantes. Nous partons en quête d’un hôtel ou d’un camping, notre route nous emmène alors jusqu’à Flagstaff à 30 miles au nord.

    
Le lendemain, nous retournons vers Sedona, pour nous baigner dans l'Oak Creek au Slide Rock State Park : la rivière assez fraîche, a de nombreuses vasques et toboggans naturels : nous y passons une bonne partie de la matinée et pique niquons même au bord du torrent, avant que… la pluie nous surprenne !  Une petite matinée de repos et de baignade bien méritée après beaucoup de miles parcourus… Puis nous reprenons la route cette fois vers la fameuse Route 66. La Mother Road américaine, sur le tronçon que nous empruntons est plutôt un énorme musée en plein air : dans chaque village tout nous permet de remonter dans le temps, les magasins, les voitures les vieilles stations services. Nous faisons halte à Seligman, Hackberry et enfin Kingman où nous visitons, après une nuit de sommeil, le musée consacré à la Route 66. Nous remontons ensuite vers le Grand Canyon pour trouver un camping.

     

Grand Canyon et Lac Powell du 28 au 30 juillet 2010

Le Grand Canyon est une immensité de la nature. Nous n’avions jamais imaginé qu’il serait aussi gigantesque ! Après une petite balade (en partie sous la pluie) pour admirer quelques points de vues, nous partons l’explorer en Hélicoptère : par chance c’est l’accalmie et le soleil est de la partie : nous voyons en contrebas le Colorado et quelques uns de ses rapides. Avant de revenir à l’héliport et là, sur le chemin du retour, une pluie diluvienne s’abat sur nous : nous avons eu de la chance les 2 vols suivants sont annulés ! Une fois la pluie calmé, nous faisons une petite marche dans le cœur du canyon : 1h seulement avant que la pluie ne revienne !

Le lendemain, nous disons au revoir au Grand Canyon en nous arrêtant à 2 autres points de vue, d’où cette fois, nous voyons le Colorado. Puis nous faisons un petit détour vers  le volcan Sunset Crater et les habitations indiennes de Wupatki. Nous faisons une balade dans un paysage lunaire de roches volcaniques et de coulées de lave, en écoutant l’orage s’approcher puis s’éloigner sans nous avoir réellement touché…

Les maisons indiennes, au milieu du désert, de couleurs rouges ne nous offrent pas leurs plus belles couleurs, sans doute à cause du soleil beaucoup trop timide ! Nous reprenons ensuite la route pour Page et le Lac Powell. En chemin nous nous arrêtons à Horseshoe Bend, un promontoire rocheux qui s’avance dans le Colorado : attention, ici pas de barrière, mais une vue grandiose qui est largement à la hauteur de nos attentes !

Une fois à Page, c’est la galère, les hôtels sont tous pleins, heureusement nous avons de quoi camper ! Le camping n’est pas super, mais il a des douches !!!! Nous passons une journée à Page, où nous allons visiter le fameux Antelope Canyon : très demandé, il faut faire la queue pour s’inscrire à un « tour guidé » ou plutôt une arnaque financière ! Nous avons notre place dans un tour à 10h du matin : 11h aurait été mieux, mais tout de même le soleil pénètre dans le canyon rouge et nous offre quelques belles variations de couleurs et de lumière… vers 11h, le ciel s’assombri, on ne voit plus les variations, finalement 10h c’était pas mal !

Après le déjeuner, nous allons passer l’après midi au bord du Lac Powell au milieu des américain en vacances avec leurs énormes camping car : l’eau est agréable et la vue jolie. Au passage, nous admirons le barrage électrique au bout du lac. Ce soir c’est viande au barbecue… juste au moment de mettre la viande, grosse pluie, heureusement de courte durée… on remet ça une demi heure plus tard et on se régale !

Zion et Bryce Canyons du 31 juillet au 3 août 2010

      

Sur la route jusqu’à Zion, nous nous arrêtons visiter un musée avec un VRAI décor de cinéma dans le petit Hollywood de l’Utah à savoir Kanab. Nous dormons aux portes de Zion dans un hôtel aux chambres plus… exotiques ! Le lendemain, après avoir été pris dans quelques bouchons (ils ont l’art de faire des travaux dans les parcs en plein été !!!), nous visitons Zion, un parc bien vert par rapport à ce que nous avions vu jusqu’à présent avec un canyon bien rouge tout de même. Nous faisons 2 petites balades  au milieu des rochers qui se terminent toutes 2 par un point d’eau de source où les enfants en profitent pour tremper les pieds.

    
Le lendemain nous partons tôt pour être sûrs d’avoir une place au camping à l’intérieur de Bryce Canyon. Puis nous allons faire un tour au bout du canyon pour admirer les différents points de vues des cheminées de fée caractéristiques du parc. En route nous sommes surpris par un violent orage dont un des éclair ne tombe vraiment pas loin nous… et surtout il y a cette grêle qui tombe à grand fracas sur la voiture (où nous nous sommes réfugiés…) et qui forme une pellicule blanche sur la route. En fin de journée, nous partons pour ce qui est sans doute la plus belle balade que nous ayons faite aux Etats-Unis : le trail de Queen Garden enchaîné au Navajo loop nous tend les bras : nous descendons dans le canyon et nous nous promenons aux milieux des pitons rocheux rouges qui sortent de terre. La remontée est un peu dure mais c’est tellement beau, qu’on oublie vite l’effort !

    

Pour notre 2ème journée dans Bryce Canyon, nous retournons aux points de vue que nous n’avions pas pu admirer à cause du mauvais temps, puis nous faisons une autre balade dans l’amphithéâtre du canyon, de nouveau ça commence par descendre puis les formes se succèdent ainsi que quelques arches sous les quelles nous passons avant d’entreprendre la remontée… L’orage est de nouveau pas loin… heureusement il nous épargne. Nous allons ensuite au petit musée et les enfants deviennent Ranger Junior. Florent et Basile repartent faire une dernière balade, mais cette fois la pluie et la grêle ne les épargnent pas…
        
Pour quitter la nature avant l’agitation de las Vegas, nous nous arrêtons à Red Canyon ainsi qu’à Cedar Break National Monument. La roche est également bien rouge et la balade de Cedar Break s’effectue en hauteur vers 3000m et surtout le long du canyon : attention vertige ! Nous dormons dans le Nevada, alors adaptation à la « débauche » et nous choisissons un casino comme hôtel : ce soir ce sont les enfants qui jouent (dans un espace dédié) et gagnent quelques cadeaux !
      
Las Vegas du 4 au 7 août 2010

Las Vegas, nous voilà ! Après quelques repérages dans l’outlet valley, nous allons prendre « nos quartiers » dans l’hôtel casino du Circus Circus, là encore les enfants sont à l’honneur : il faut qu’ils en profitent : parc d’attraction, petits shows de cirque et pour les parents : c’est machine à sous et tables de jeux ! Nous passons l’après midi à la découverte du Circus Circus puis en fin de journée nous partons à le découverte du Strip : cette rue immense où l’on trouve tous les casinos : selon le Guide du Routard : « arpenter le strip, c’est faire le tour du monde en ligne droite ! » et c’est vrai.

Ce soir nous irons dons dans le château anglais d’Excalibur, une petite visite à New York en passant devant la statue de la liberté, un détour par Hollywood et les studios de la MGM ainsi qu’un voyage en Egypte au pied du Sphinx et de la pyramide de Kéops. Tout y est : les hiéroglyphes, l’allée de bélier de Karnak, et les statues de Pharaons et de Dieux. Nous nous couchons tard ce qui nous permet en plus d’admirer les néons multicolores illuminés. Nous avons aussi visité les immenses boutiques de Coca Cola et de M&M’s.

Le lendemain, après un petit déj copieux, Karine et Natacha partent prendre un cours de Blackjack : on y comprend rien. Les termes techniques en anglais nous échappent, mais on est assises aux tables et on s’y croit !!! Après nous prenons un cours de roulette ce qui est marrant parce qu’on comprend et surtout on met en pratique… Bon d’accord on perd mais on s’amuse ! Les enfants vont eux faire un tour dans la piscine… avant d’aller voir des tours d’acrobates et de jongleurs. Ils jouent aussi à quelques jeux d’arcades et gagnent de nouveau quelques jouets. Puis nous retournons sur le strip pour essayer de finir tout ce que nous n’avons pas pu voir la veille : cette fois notre voyage nous emmène sur l’île des Pirates et des Sirènes de Treasure Island, avant d’aller voir les gondoles à Venise et d’admirer un ciel magnifique qui semble tellement réel à l’intérieur de la galerie marchande du casino.

Avant de manger dans une autre galerie marchande où l’on se croirait au pays d’Aladin, nous admirons la Tour Eiffel du Paris Vegas (un retour prématuré à la maison !!!)… Puis nous allons faire un tour au Bellagio, cette fois on est bien à Vegas, comme dans « Ocean’s 11 », après avoir admirer un spectacle de jets d’eau, de musique et de lumière. Nous passons ensuite devant le César Palace, avec les colonnes romaines et le Colysée et la fontaine de Trévise, avant d’arrivée devant le Mirage et d’assister cette fois à une éruption volcanique. Après ces dépaysements (comme si nous n’en avions pas assez eu depuis 8 mois…), nous retournons à l’hôtel.

Pour notre dernier jour dans la ville trépidante de Las Vegas, les parents jouent aux jeux d’argent : de nouveau la roulette et aussi les machines à sous. Karine essaie même une machine avec des Donuts : quand on en aligne 3, on détermine combien de Donuts le policier doit manger et on le voit s’empiffrer : c’est drôle mais bon ça ne donne plus trop envie de manger des Donuts. Nous retournons dépenser nos 95 dollars net gagnés "durement ??!!" dans l’outlet valley avant de partir vers la Californie et ses parcs, nous passons une dernière nuit dans un hôtel casino à la frontière du Nevada et de la Californie : mais cette fois pas de jeux : ah si Florent joue 3 dollars mais ne les perd pas !!!
Les parcs de la Californie du 8 au 10 août 2010

     

Nous commençons notre retour en Californie par la Vallée de la Mort. Dit comme ça, on n’a pas trop envie de s’arrêter, mais on a prévu le stock d’eau (pour les passagers mais aussi la voiture !!). Nous faisons que traverser la Death Valley en nous arrêtant à quelques points de vues, mais avec 43 degrés on n’a pas très envie de partir en randonnée ! Les différentes couleurs de la roche, nous rappellent comme même pourquoi nous voulions nous y arrêter et l’absence d’arbre nous rappelle pourquoi ça s’appelle la vallée de la mort… Il y a aussi ces dunes au milieu du désert qui sont créées par les particules d’érosion des montagnes apportées par le vent. Nous ressortons finalement en vie de la vallée: ouf !

     
L’itinéraire prévu doit nous emmener à Sequoia National Parc, mais c’était sans compter sur les montagnes qui se dressent à la sortie de la Death Valley : nous allons mettre 8 heures pour les contourner et arriver au but : nous nous arrêtons dans un petit camping en bord de lac : dommage le voisin a son générateur (pour la clim, la télé ou les 2 de son camping car !) et il ne daigne l’arrêter qu’entre 22h et 6h40… la nuit est courte ! En arrivant dans le parc de Séquoia, nous prenons du temps, car c’était sans compter sur les virages et oui ça monte ! Après être passés en voiture sous un arbre effondré, nous faisons une promenade pour aller au pied de Sherman Tree, l’arbre dont le volume est le plus gros du monde : et il y a du monde pour l’admirer, heureusement un petit sentier au milieu d’autres géants nous mène à la tranquillité ! Nous avons du mal à trouver un camping… finalement au bout d’une route qui semble ne pas finir, nous trouvons un super camping gratuit : nous allumons un bon feu pour nous réchauffer avant d’affronter le froid de la nuit !

     

Le lendemain, c’est dans le parc de King Canyon, qui est « jumelé » à celui de Séquoia, que nous allons nous promener : une belle balade de 11miles qui semble ne pas finir, nous emmène au pied au grands arbres, le long d’un ruisseau en bas du canyon, puis en haut de celui-ci : même si c’est fatigant, c’est très agréable, et en plus on est quasiment tout seuls ! Avant de quitter notre dernier parc de ce tour du monde des grands espaces, nous faisons une halte au pied d’un autre géant « le Général Grant » non sans être passer, à pied cette fois, à l’intérieur d’un tronc de Séquoia. Nous sortons du parc (toujours avec des virages, ça monte et ça descend) et nous dormons dans la première grosse ville que nous croisons.
     
De Los Angeles à Paris du 11 au 16 août 2010

Nous faisons route vers Los Angeles, qui sera le dernier arrêt de cette étape aux Etats-Unis. C’est là aussi que nous dirons au revoir le 12 août à Karine, Basile et Elia avant de nous prendre le chemin du retour le 15 août ! Pour le dernier jour de nos visiteurs, nous allons faire un tour à la Marina Del Rei aux abords de Los Angeles : MAIS que cette ville est immense !!! Nous trouvons un hôtel près de l’aéroport, avant de parcourir 20 miles pour aller de l’autre côté, à Hollywood, sur le Walk Of Fame, cette partie du Hollywood Boulvard, parsemée d’étoile de stars avec également devant un théâtre chinois, des empruntes de pieds et de mains de ces vedettes qui ont marqué leur temps. Quelques étoiles encore vides nous sont-elles réservées ???

      

Le lendemain, nous déposons Karine, Basile et Elia à l’aéroport avant d’aller à Long Beach, où nous montons à bord du Queen Mary, cet immense paquebot qui parcourait l’Atlantique avant d’être mis à quai ici à Los Angeles : des histoires de fantômes qui font peur aux petits sont mises en scène, mais aussi de manière plus calme, nous voyageons sur le bateau dans la salle des machines, dans les salons, sur les ponts, dans les quartiers de l’équipage : des cabines de voyageurs nous ne verrons que des reconstitutions, le bateau étant maintenant transformé en hôtel. Après les parcs nationaux de ces mois de voyage, nous consacrons les 3 jours qui nous restent à visiter d’autres types de parcs : ils sont d’attractions ceux là, pour le bonheur des enfants (et des grands !). Nous partons donc, à 20 miles plus loin, à Anaheim, pour dormir au camping à côté de chez… Disney !  Les feux d’artifice du parc tiennent les grands réveillés (mais ne réveillent pas les petits).

      

Une longue journée à Disney nous emmène d’attraction en attraction : les classiques de « chez nous », même si elles sont en fin de compte différentes de Paris : Buzz l’éclair, Small Word, Pirates des Caraîbes, Space Mountain, le Train de la mine, Indiana Jones mais aussi  Captain EO avec Mickael Jackson, ou encore des attractions que nous n’avons pas chez nous comme celle de Roger Rabbit où nous nous en donnons à cœur joie, ou celle du Yeti dans sa montagne de glace ou encore celle du Big Splash dont, bien sûr, nous sortons tout mouillés ! Le feu d’artifice nous enchante pour terminer cette journée bien remplie !

Le lendemain nous traversons de nouveau tout Los Angeles pour aller aux Universal Studios d’Hollywood. Nous arrivons assez tard et nous n’avons le lendemain qu’une demi journée alors nous prenons un pass pour 2 jours (avec le 2ème jour gratuit, on rigole pas avec le Budget !!). On se régale ici aussi avec des attractions dont les effets spéciaux sont vraiment à couper le souffle : Terminator est dans la Salle, le monde sous marin de Waterworld n’est pas loin, Les animations de Shrek et des Simson’s font l’unanimité : nous sommes propulsés dans l’univers de ces dessins animés ! Nous assistons aussi à un « cours » sur les effets spéciaux ainsi que sur les animaux stars. Le lendemain, nous faisons un saut pour voir les fameuses lettres HOLLYWOOD puis nous retournons aux Studios, et nous nous promenons dans les rues des studios : on passe de l’univers Western avec montée des eaux rapides, à celui de Jurassic Parc et de King Kong avec une animation géniale en passant par l’univers du Grinch ou la fameuse Whisteria Lane ainsi que le plage des Requins de la Mer ou le tombeau de la Momie : sensation garantie ! Pour terminer notre visite nous allons faire un grand plongeon (au sens propre comme au figuré) dans l’univers des Dinosaures de Jurassic Parc : on ressort de là trempé !

     

Au revoir Los Angeles, les US, c’est la fin du voyage : nous rentrons chez nous ! Un détour par Londres, puis un saut dans l’Eurostar et nous voilà à Paris, où tout à commencer un certain 8 décembre 2009. Nous sommes le 16 août 2010, à la Gare du Nord, Anne-Marie, Maman, Mamita nous attend au bout du quai : combien de journées passées, de décalages horaires subis, de kilomètres parcourus, de photos prises et… de merveilles admirées ? Nous en oublierons certainement mais un grand nombre d’entre elles resteront gravées dans nos mémoires !